理事長あいさつ
辻本 美波

昨年度も社会的弱者がコロナに翻弄された一年でした。ようやく第６波の感染者数に減少の兆しが見え始めた3月、今度はロシアのウクライナ侵攻による世界経済への影響が取り沙汰され始め、今年度は生活物資等の値上がりによって困窮者が一層追い詰められることが懸念されます。

さて、昨年度「フードバンクはりま」は生活物資を保管するプレハブ倉庫を、先に完成した新倉庫の隣に増設しました。かねて皆様から食品と共に提供された品々（マスク・洗剤・タオル・石鹼等々）がかなりの量になっていたことに加えて、「フードバンク」を掲げているものの食料支援だけでは事足りない現実を前にして、生活物資援助の必要性を強く感じていたためです。

「生理の貧困」が社会問題化した時期には多くの方々や自治体から大量の生理用品をご寄付いただき、コロナ蔓延時にはマスク・手指消毒液が次々と届けられました。さらにオムツ・トイレットペーパー・ティッシュペーパー・シャンプーなどの生活必需品で夏ごろにはプレハブ倉庫は満杯になりました。

仕事を求めて土地勘のない姫路に来た若い夫婦は、乳児を抱えて「車に乗せられるだけの生活用品」しか持っていませんでした。彼らには食品に加えてオムツ・お尻拭き・洗剤等々をお渡ししました。所持金500円の状態で支援を求めて来た男性にはトイレットペーパーやマスクを、電気・ガスを止められて温かいものが食べられなかった家族にはカセットコンロを貸し出しました。

皆様のご協力を得て2つの倉庫を建てて以来、保管場所の心配なく多量の寄贈食品・生活用品を受け取ることができるようになり、支援の内容も当初の「とにかく食べて」から半歩進めることができたように思います。

しかし、最近、知人から「うちの子からお弁当の日にお弁当を食べていない子がいると聞いて…」という話が寄せられました。

私たちの活動を知らない若年層の人たちにどうコンタクトを取って支援の輪を広げていくか、これは緊急の課題だと痛感しています。

ともあれ今年度も、私たちは皆様から託された品々を必要とする人々に手渡す活動を地道に続けてまいります。どうぞ皆様には「フードバンクはりま」の変わらぬ伴走者でいてくださいますよう切にお願い申し上げます。

2022年4月1日