理事長あいさつ
辻本 美波

昨年来、天候不順から農作物の生育不良が続き、米・野菜の価格高騰が家計を直撃しています。育ち盛りの子どもを抱える困窮家庭には一層厳しい状況です。

2月「2024年に国内で生まれた日本人の子どもは70万人を下回る見込みとなり、過去最少を更新する見通し」と報じられました。

その一方で、「昨年子どもに無料ないし低額で食事を提供する子ども食堂』が全国で１万カ所を突破した」という報道がありました。少子化の中でも子どもの貧困率は依然高いということです。

フードバンクはりまでは現在、西播磨地域の市町30カ所余の子ども食堂（「誰でも食堂」含む）に食材を提供しています。そのほとんどが「お腹をすかせた子どもだけでなく誰もが気軽に抵抗なく出入りできる場所」になるように運営されていますが、「意識の壁」が原因するのか困窮家庭の子どもの利用割合はそれほど高くないのが実情のようです。

実際、フードバンクの支援を受けたことのあるシングルマザーは「存在は知っているが自分の貧困を周りに知られたくないので子どもを連れて行ったことはない」と語っていました。

他方で私たちは、少数ながらスクールソーシャルワーカーさんとも連携して児童・生徒への直接支援に協力しています。半ばネグレクト状態で晩ご飯を与えられずに放置されている子どもや給食のない休日にご飯を食べているかが心配になる子どもたちの事例を聞く度に、どうしたら苦境にある子どもたちの元にせめて食べ物だけでも届けられるのだろうかと悩みます。

子ども（誰でも）食堂が地域交流の場として定着して、隠れた貧困の発見・見守りの目の1つとなるよう願いながら、私たちも皆様から寄せられた物資を以って子ども（誰でも）食堂の活動に協力してまいります。

どうか皆様には今年度も引き続きフードバンクはりまへのご支援・ご助力をお願い申し上げます。

2025年4月1日